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明朝弘治年间，在湖南安吉县曾发生一桩离奇命案，被称为“蚕神杀人案”。

古代主要靠农耕为生，其中养蚕和种桑又是农业的重要组成部分。在《大明王朝1566》就是以改稻为桑为主线展开的故事，也说明当时的蚕桑业相当发达。

明书《广志绎》就曾对湖州的丝织赞不绝口，称其“甲于天下”，虽然朝代更迭，但蚕桑和丝织业却从未间断。经过数代人的传承，其发展反而越来越兴盛，尤其是江南地区，养蚕和种桑树已经告别了小农经济，变为商品化、规模化生产。

在人们心中非常敬重蚕神，认为蚕神能保佑农桑，使之顺利收获更多。因此，每年春天都要祭奠蚕神以表敬意。蚕神可以保护农桑，同时也惩罚伤害养蚕业的行为。

明朝弘治时期是经济繁荣、人民安居乐业的和平时期，素有“弘治中兴”之称，在此期间曾发生过一起“蚕神杀人事件”，是江南一带轰动一时的大案，后来还被明人陈洪谟记在《治世馀闻》中。

湖州安吉县有个伍姓大家族，以养蚕发家，富甲一方，但每每岁畜蚕，蚕越来越多，桑树种植却没有跟上，导致很多蚕没有“口粮”，无奈之下，伍家当家人命3个家丁，将十余筐蚕埋到了地窖里。为了弥补桑叶缺口，他命三个家丁拿银子到外乡购买桑叶。

然而，三人仍驾船往市桑叶，没有买到，3个家丁无功而返，驾船回家，一路上发愁怎么跟家主交代。

就在驶船在水面行走之时，突然江面上波涛汹涌，小船颠簸不能控制，只见一条大鲤鱼从水中一跃跳到船上，这条大鲤鱼足有十余斤重，须子长有一尺，鱼尾呈红色，鳞片足有酒盅大。

3个家丁大喜，急忙用渔网将鲤鱼网住，觉得虽然没有买到桑叶，但这么大一条鲤鱼送上门来，拿去给家主当晚餐，也可以少挨几句臭骂了，赶紧划着船往家走。

三人轮番快速划船，船到了皂林时，被一群巡检司的衙差叫停。船身虽然小，似乎没有承载什么东西，吃水线却压得很深，划桨的人划得好像很吃力，便怀疑船上有朝廷禁售的私货，追上去“临检”。

3个家丁一口咬定，船上除了一条大鱼，再无二物。衙差不信，上船亲自查看，结果在甲板之下发现有个暗格，在暗格之中赫然有条新鲜人腿。3个家丁见此，吓得面如土色，竟都说不出话来。

衙差将他们押送到官衙，有道是人是苦虫，不打不行。一通水火无情棒之后，三人被打得哭爹喊娘，可死活就是不承认船上那条无名大腿跟自己有关。其中一人实在受不了，不得已承认说:“人确实是我们杀的，尸体就埋在伍家大院的地窖里。”

衙差押解三人到了伍家，进入地窖查看，衙役们在那里居然真的挖出一具缺了一条腿的尸身。这具死尸身躯完好，唯独少了一条腿，将船上发现的断肢与之比对，伤口完全吻合。

明明埋的是十几筐蚕，怎么就变成了一具残缺的尸体了呢?

由于伍家当家人和3个家丁说不清楚，再加上证据确凿，最终他们只得认罪伏法，被处以死刑。

“此事江南人盛传其事到京”，引起各方议论，坊间纷纷传闻这是蚕神作怪，以为伍家是杀害家蚕过多，于是乎“蚕神杀人”迅速传开。

不过此事颇有许多蹊跷之处：

其一，尸体是谁无从辨认，纵使蚕神报仇，也应该杀他老伍家人，不可能杀个外人藏在他家。

其二，想要处理十几筐蚕，在野外挖坑掩埋何其方便，怎么还需要下到深深的地窖中去掩埋呢？其三，船舱里的一条腿，只能说是杀人后，为了不引人注意，想要分尸后再分块运出去抛掉，以掩盖杀人罪行。

再回到案件本身，当时有三个家丁被抓，有一人招供，准确说出藏尸地点，极有可能是他与主人合谋，先假装将弃蚕放入地窖，而后以桑叶不够需到外乡购买桑叶为名，让两个不知情的家丁跟随那个串谋的家丁一块儿去，为的是作为时间证人。

三个家丁走的是水路，准备抛腿于河，但很可惜，由于路上另外两个家丁形影不离，帮凶的家丁没机会下手。此时在家中的家主，则把埋蚕尸的地方挖开，填进死人的尸体，再将蚕尸抛掉。

回程之时，那条大鱼和巡检司那帮多管闲事的衙差坏了大事，让罪行败露，真相也许被查了个水落石出。

但是当时的人们却更愿意相信是伍家当家人杀蚕太多，所以遭到蚕花娘娘杀人，嫁祸于他。

以讹传讹，很快，这起命案就成了一桩诡异的神灵事件。

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